Des poèmes et des ombres

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Je vous ai quelque peu délaissé ces dernières semaines, vacances + rentrée assez infernale obligent. Néanmoins, il serait quand même de bon ton de donner de ses nouvelles. Côté recherches historiques, d'abord, avec un nouveau passage en Terre cathare, mémorable, comme toujours ! Voici quelques photos nocturnes de Carcassonne qui, je l'espère, illustrent bien l'atmosphère de cette ville médiévale unique !

 

Côté musique, j'attends avec impatience la sortie du nouvel album d'Evanescence. Le nouveau single What You Want vient déjà de sortir. Autant vous avouer que je n'ai pas été très convaincu par cette chanson, trop pop à mon goût. On ne le dira jamais assez, on veut du SOMBRE ! Par contre, le dernier album de Foo Fighters, Wasting Light,  est une vraie tuerie ! Décidément, quel sacré bon groupe de ro-o-ock !!

Je vous laisse pour le moment, à bientôt !

P.S. Ooups, je ne vous ai toujours pas parlé du Graal... Aaah, tant pis, ce sera pour la prochaine fois !

Dans l'article L'Art gothique et le mystère des cathédrales, nous avons parlé des bâtisseurs de ces monuments médiévaux et de leurs croyances. Nous avons vu que, bien qu'étant chrétiennes, ces croyances ont été largement influencées par l'alchimie, l'hermétisme et le gnosticisme. Intéressons-nous maintenant à cette ancienne philosophie qu'est l'hermétisme,  au rôle qu'elle a joué dans l'émergence de l'alchimie et à son influence sur l'art gothique et la poésie, notamment chez Baudelaire.



La première chose qui m'a frappé lorsque je visitais les cathédrales d'Italie, c'était l'atmosphère insolite qu'elles dégageaient. Lorsqu'on entre dans l'un de ces édifices, on a l'impression de pénétrer dans un temple égyptien. Ces colonnes où les marbres blancs s'alternent avec les noirs, l'ambiance mystérieuse, voire mystique qui règne sous sa coupole constellée d'étoiles, la forme générale de l'édifice qui fait penser à l'ankh, la croix égyptienne...

Dans la cathédrale de Sienne, un bien étrange pavement accueille les visiteurs. Il représente Hermès Trismégiste l'Égyptien, le fondateur mythique de l'hermétisme, qui aurait vécu au IIIe siècle avant J.-C. Même si ce personnage n'a probablement jamais existé, les écrits hermétiques, eux, sont tout à fait réels et ont été regroupés dans une compilation qui porte le nom de Corpus Hermeticum.

Qu'est-ce que l'hermétisme ?

C'est une philosophie théologique née en Égypte qui s'est inspirée d'au moins trois traditions différentes : le platonisme, le judaïsme et l'ancienne religion égyptienne. Difficile de savoir quelle était exactement la période de rédaction des textes qui ont été inclus dans la Bible hermétique, le Corpus Hermeticum, mais on suppose que cette rédaction a été faite à peu près en même temps que celle des Évangiles de la Bible chrétienne. L'hermétisme est une branche du gnosticisme, ancienne philosophie dont les origines remontent aux philosophes grecs tels que Pythagore et Platon.

L'hermétisme a connu un destin complexe. Accusée d'hérésie, de même que les autres courants gnostiques, cette philosophie a été bannie de l'Empire romain au IVe siècle. Il faut dire que le même sort attendait tous les autres courants philosophiques, et les penseurs qui refusaient d'adhérer aux dogmes de l'Église dominante n'avaient d'autre choix que de se réfugier au Moyen-Orient.

Au VIIIe siècle, Bagdad devient l'un des centres intellectuels les plus importants du monde. Là, l'hermétisme continue à prospérer et donne naissance à une proto-science qui aura par la suite une influence déterminante sur l'évolution de la société occidentale, à savoir, l'alchimie. Certes, certains de ses procédés étaient connus depuis longtemps, mais l'alchimie a véritablement émergé en tant que discipline grâce aux penseurs du monde arabo-musulman des VIIe-VIIIe siècles.

L'alchimie pénètre en Europe au XIIe siècle, peut-être même avant, dès l'an mil, et apporte les idées hermétiques. Il faudra cependant attendre la Renaissance italienne pour que l'engouement des élites intellectuelles pour cette philosophie atteigne son paroxysme. Les trois noms à retenir ici sont Marsile Ficin, qui traduit le Corpus Hermeticum en 1463, Jean Pic de la Mirandole et Giordano Bruno. Ce dernier étudie l'hermétisme d'une manière aussi exhaustive que possible et en extrait les principes les plus importants afin de bâtir un système philosophique cohérent. Ainsi, il est parmi les premiers dans l'histoire à réaliser que les étoiles sont de lointains soleils, et ce non pas grâce à des observations astronomiques, mais principalement grâce à la philosophie. Cependant, l'audace dont ce penseur fait preuve le place sur une trajectoire de collision avec l'institution la plus puissante de la Renaissance, l'Inquisition ! Après des années de détention et de procès, il est brûlé vif pour hérésie en 1600.

Si les rationalistes des XVIIe et XVIIIe siècles rejettent l'hermétisme, cette philosophie trouve néanmoins un accueil plus favorable dans les milieux artistiques et inspire les peintres et les compositeurs. L'exemple le plus connu est l'œuvre musicale La Flûte enchantée de Mozart (1791). Au XIXe siècle, ce sera au tour de la littérature et de la poésie d'adopter les idées hermétiques, notamment dans le cadre du symbolisme sous la plume de Baudelaire, Rimbaud et Mallarmé.

L'alchimie et le remède contre le Mal

Imaginez un vaccin qui pourrait nous immuniser contre la maladie, prolonger notre existence pratiquement indéfiniment et, en même temps, nous débarrasserait du mal moral ! Voilà le rêve que poursuivaient les alchimistes. Contrairement à l'idée couramment répandue, ceux qui pratiquaient l'alchimie au cours des siècles ne cherchaient pas à transformer le plomb en or. Du moins, tel n'était pas leur objectif final. C'était plutôt une couverture qui leur permettait de dissimuler leurs véritables intentions des yeux d'un public fort suspicieux vis-à-vis de toute activité qui ne soit pas parfaitement orthodoxe.


Les alchimistes étaient avant tout des philosophes qui cherchaient à créer un élixir pouvant corriger les imperfections humaines. La maladie, le vice et même la mort figuraient sur la longue liste de ces imperfections. Tout comme les hermétistes et autres gnostiques, les alchimistes ne croyaient pas que le Mal soit la conséquence du péché originel (voir article Les origines du Mal). Pour eux, le monde matériel n'est que l'ombre de l'univers divin, idéel, dans lequel toute chose était vouée à la corruption et la destruction. Cependant, ils pensaient que certaines substances échappaient à la corruption, l'or étant l'une d'elles. Puisque ce métal ne rouillait pas, il était considéré comme "parfait", "pur". Donc, les alchimistes croyaient que s'ils arrivaient à transformer un métal commun et or, ils arriveraient à transformer le corps humain suivant le même processus et le rendre parfait !

Cette idée peut nous faire sourire, sauf que les psychanalystes comme Carl Jung ont fait une observation qui devrait nous faire réfléchir. L'alchimie semblait fonctionner un peu sur le même principe que la psychothérapie. En réalité, les transformations chimiques des matériaux de laboratoire n'étaient pas au centre des préoccupations de ceux qui cherchaient la pierre philosophale, car l'alchimie était avant tout une discipline spirituelle. En transformant diverses substances, c'est leur esprit qu'ils cherchaient à transformer. En cela, l'alchimie se rapprochait de la "magie naturelle" telle qu'elle était pratiquée depuis l'antiquité par les druides, les chamanes et les cabalistes. D'ailleurs, certains illustres penseurs de la Renaissance s'étaient intéressés à la fois à l'alchimie et la magie.

L'importance historique de l'alchimie et de la "magie" n'est pas à sous-estimer. Sans elles, la société moderne ne pourrait simplement pas exister. Ces proto-sciences ont donné naissance à la chimie, la pharmacologie et même à l'astronomie (l'observation des astres ayant été également très importante dans la pratique de ces proto-sciences). Leur influence sur la société et la culture en général était décisive, puisque nous leur devons la notion des droits de l'homme, rien que ça ! Mais c'est là un autre sujet auquel je devrais consacrer un article. Et maintenant, parlons de l'influence de l'alchimie sur l'art gothique.

L'alchimie et l'art gothique

Dans un article précédent, L'Art gothique et le mystère des cathédrales, nous disions que les bâtisseurs des cathédrales s'organisaient en confréries qui fonctionnaient comme des sociétés initiatiques. Nous parlions également des messages cachés qu'ils nous auraient laissés à travers leur art et, armés des connaissances historiques que nous possédons actuellement, nous pouvons enfin commencer à les décoder.

Loin de moi l'idée de faire une liste exhaustive de tous les symboles alchimiques et hermétiques que nous trouvons dans les églises et les cathédrales, je le ferais peut-être sur un site dédié. Ici, je ne donnerai que quelques exemples.

L'un des symboles gnostiques et alchimiques le plus typiques est l'ouroboros, le dragon qui se mord la queue. Ce symbole représente l'éternel renouvellement de la nature, un concept très important pour l'alchimiste, car c'est grâce à ce principe qu'il espérait trouver la pierre philosophale pouvant donner l'éternelle jeunesse. Pour le scientifique que je suis, cette représentation est d'autant plus intéressante qu'elle évoque le cycle cellulaire. En effet, si les cellules de notre corps pouvaient se diviser à l'infini, au lieu d'être programmées pour ne faire qu'un nombre limité de divisions, nous pourrions peut-être vivre pendant des siècles ! C'est en ce moment un domaine de recherche très prometteur, vous voyez donc que les idées des alchimistes n'étaient pas toujours si absurdes que ça. Ils n'avaient pas les connaissances scientifiques pour atteindre leur but, mais ils avaient souvent raison sur la théorie.



Voici quelques exemples d'ouroboros dans les églises et cathédrales : la statue de la cathédrale de Milan qui représente l'Éternité tenant un ouroboros dans la main (haut à gauche) ; bas-relief sur le mur du château de Ptuj en Slovénie (bas à gauche) ; détail d'un relief qu'on voit au-dessus de l'une des portes de l'église Saint Mary and Saint David à Kilpeck, Angleterre (bas à droite) ; bas-relief sur la porte d'entrée de la cathédrale de San Michele Arcangelo à Campania, Itale (non montré, mais vous pouvez facilement trouver des photos sur le net).

Les représentations des penseurs grecs, notamment de Pythagore, sont également très significatives. Par exemple, nous trouvons un bas-relief représentant ce philosophe sur le portail royal de la cathédrale de Chartres. Notre-Dame de Paris n'est pas en reste, où l'on a identifié une trentaine de représentations relatives à l'alchimie et au Grand Œuvre, processus par lequel les alchimistes pensaient pouvoir créer la pierre philosophale (Fulcanelli, Le Mystère des cathédrales et l'interprétation ésotérique des symboles hermétiques du grand œuvre).

Mais le lien le plus important entre l'art gothique et l'alchimie, c'est la verticalité. La légèreté et l'impression d'élévation sont les caractéristiques les plus importantes de l'architecture des cathédrales. Elles évoquent l'ascension de l'esprit vers le ciel, vers la lumière, et en cela elles rejoignent l'alchimie, qui est, justement, la quête de l'élévation spirituelle.

L'alchimie dans la poésie

Comme précisé plus haut, les trois noms à retenir lorsque nos parlons d'hermétisme dans la poésie sont ceux de Baudelaire, de Rimbaud et de Mallarmé. Les mots tels que "alchimie" ou "Hermès" n'apparaissent que rarement, l'hermétisme étant présent, comme chez tout alchimiste qui se respecte, sous une forme cryptique. Le poème qui fournit la clé de cet étrange et improbable univers du symbole est Alchimie de la douleur de Baudelaire.

Je dois avouer que c'est l'un des poèmes les plus puissants que j'ai jamais lus, tout le drame du genre humain est résumé en 14 vers seulement ! La phrase clé est probablement « Par toi (Hermès) je change l'or en fer Et le paradis en enfer ». Nous parlons bien ici du thème central du romantisme noir qui est la déchéance, puisque nous voyons l'homme procéder à une sorte d'alchimie inversée. Si la transformation du fer en or est le symbole de l'élévation spirituelle, l'inverse ne peut signifier que la chute. La référence à Midas, plus tôt dans le poème, est très symbolique, car c'est le personnage de la mythologie grecque qui transformait tout ce qu'il touchait en or, devenant ainsi le symbole de la cupidité. Nous n'avons qu'à regarder notre monde contemporain pour constater à quel point Baudelaire avait raison : la cupidité de l'homme est bien capable de transformer n'importe quel paradis en enfer (voir l'article Les origines du Mal).

Enfin, la conséquence de l'acte destructeur de l'homme est claire :

Dans le suaire des nuages
Je découvre un cadavre cher,
Et sur les célestes rivages
Je bâtis de grands sarcophages.

Ces vers prennent une signification particulièrement prophétique et sinistre à l'heure où les activités humaines sont en train de changer la composition chimique de l'atmosphère terrestre. Le pétrole et le charbon nous tueront plus lentement, mais tout aussi sûrement qu'un conflit nucléaire global.

L'alchimie dans la culture contemporaine

Les références à l'alchimie dans la culture contemporaine sont nombreuses, principalement dans la littérature. L'alchimiste de Paulo Coelho est un best-seller mondial, et l'hermétisme a été invité dans nombre de romans populaires, principalement historico-ésotériques. Pour parler de la littérature plus "sérieuse", souvenons-nous de L'Œuvre au noir de Marguerite Yourcenar (c'était l'époque où existait encore une littérature de qualité, qui se fait, hélas, de plus en plus rare...)

La situation dans le domaine musical semble plus complexe, car l'alchimie et l'hermétisme sont rarement mentionnés dans les paroles des chansons ou les titres des albums. Cependant, il y a fort à parier que l'alchimie a joué un rôle au moins indirect dans la musique moderne. Certains groupes de la darkwave et du rock gothique ont abordé des sujets qui se rapprochent de l'hermétisme. Le métal n'est pas en reste, l'ésotérisme étant l'un des thèmes majeurs de ce genre musical. Un groupe en particulier me vient à l'esprit, Therion, car les compositeurs de ce groupe semblent bien maitriser leur sujet lorsqu'ils abordent des thèmes mythologiques et "hérétiques".
 
L'esprit de la quête propre à l'alchimie et à l'hermétisme continue donc de vivre et de s'exprimer à travers l'art, trouvant dans la culture le moyen de se renouveler sans cesse à l'image de l'ouroboros.

Aden A. (merci de respecter les droits d'auteur)

En général, on croit que les univers du romantisme et celui du polar et du thriller ne se rencontrent pas très souvent. Pourtant, à travers cet article et ceux qui vont suivre, je vais essayer de vous convaincre que le policier, le thriller et le roman noir ont des liens étroits avec le romantisme. Car, ce qui réunit tous ces genres littéraires, c'est avant tout le goût du mystère !

Perspective historique

Faisons maintenant un saut dans le temps à la recherche des origines du polar. Nos recherches aboutiront alors à Edgar Allan Poe, la figure clé du romantisme américain ! Le titre à retenir, en particulier, est Le Double Assassinat de la rue Morgue (1841). En France, on considère en général que le pionnier du polar était Émile Gaboriau, avec Affaire Lerouge (1866) et le Crime d'Orcival (1867). Mais souvenons-nous également de Balzac, dont certains romans préfigurent déjà le policier et le roman d'espionnage (je pense, notamment, à Une ténébreuse affaire (1841)).

Qu'en est-il d'Arthur Conan Doyle, le père du polar « analytique » ? Quelles étaient ses sources d'inspiration ? Est-ce une coïncidence si, dans les aventures de Sherlock Holmes et, en particulier, Le Chien des Baskerville, nous retrouvons tous les ingrédients du roman gothique (genre littéraire qui a donné naissance au mouvement romantique au XIXe siècle) : ambiance lugubre et mystérieuse, sombre manoir, créature surnaturelle qui hante la région...

Et que dire de Fantômas, l'archétype du génie du mal qui a tant influencé la culture populaire du XXe siècle, né sous la plume de Marcel Allain et Pierre Souvestre ? Remarquez, de nouveau, cette référence au fantôme, au revenant, si caractéristique du romantisme sombre. Dans un style un peu différent, évoquons également Le Fantôme de l'Opéra de Gaston Leroux (1910), qui n'est pas un polar à proprement parler, mais qui, par certains aspects, préfigure déjà le roman à suspense actuel.

Le roman noir et le thriller (ou roman à suspense), sous-genres très féconds du polar « classique », apparaissent dans les années 50-60, fruits du mal et de la désillusion dont souffre la société moderne. Le roman noir insiste non plus sur la démarche intellectuelle que l'investigateur doit suivre afin de résoudre une enquête policière, mais sur les aspects sociaux qui entourent le crime, ainsi que sur les aspects psychologiques qui poussent le criminel à l'action. Le thriller, comme son nom l'indique, cherche avant tout à créer la tension, le suspense, et, en ce sens, rejoint parfois le roman d'aventures ou d'espionnage.

Existe-t-il un rapport entre le roman noir, le thriller et le romantisme ? Encore une fois, la réponse est positive, car le mal social est également l'un des thèmes fondamentaux du romantisme, comme nous allons le voir lorsque nous parlerons du thème de la révolte et de la liberté. Dois-je rappeler les Misérables de Victor Hugo, les romans de Balzac, de Stendhal ou de Dostoïevski ? Tenez, Crime et châtiment, par exemple, n'est-ce pas l'un des précurseurs du roman noir ? Et, dans le domaine de la poésie, nous retrouvons Baudelaire, bien sûr, avec les Fleurs du Mal et Les Paradis artificiels. Le thème de la drogue et de la dépendance, comme on le sait, est également très présent dans le roman noir.

Romantisme noir dans les thrillers modernes

Loin de moi l'idée d'analyser tous les policiers, thrillers et romans noirs qui se sont inspirés plus ou moins directement du roman gothique et du romantisme noir, il y aurait de quoi écrire une thèse. Les sous-genres littéraires où ces influences sont les plus flagrantes sont peut-être le thriller fantastique et le thriller historico-ésotérique. Les ambiances de ces livres sont, en général, assez sombres, les personnages inquiétants, et les décors ressemblent à s'y méprendre à ceux des romans gothiques : cathédrales, vieux manoirs ou châteaux, catacombes, cryptes et j'en passe.

Dans les articles suivants, nous verrons quelques exemples concrets, mais mentionnons tout de suite les œuvres du romancier français contemporain Maxime Chattam, comme ceux de La Trilogie du mal, par exemple.

The Unforgiving

Décor en noir et blanc. Silence total. Une chambre de morgue, éclairée par une froide lumière artificielle. Le corps d'une jeune femme git, recouvert d'un linceul. Les portes s'ouvrent, livrant passage à une femme âgée qui se déplace dans un fauteuil roulant. Sa main noueuse se pose sur celle de la défunte et l'agrippe fermement. Alors, le corps tout entier de cette dernière est agité de convulsions. Explosion d'énergie — les objets volent à travers la pièce, comme propulsés par une onde de choc. Soudain, la jeune femme se redresse, revenue à la vie. Une seconde chance lui est offerte, une chance de rédemption.

The Unforgiving est à la fois le titre d'une BD de Steven O'Connell (auteur) et Romano Molenaar (dessinateur) ainsi que celui du dernier album du groupe néerlandais Within Temptation (lire la chronique complète de l'album). L'ambiance de ce thriller fantastique rappelle quelque peu celle de The Crow (BD de James O'Barr, 1989 et film réalisé en 1994) car, là aussi, le surnaturel intervient dans la vie de la jungle urbaine pour châtier les criminels. Cependant, il existe une différence de taille entre les deux histoires, puisque l'héroïne de The Unforgiving est elle-même une ancienne criminelle. Ce n'est donc pas une histoire de vengeance, comme dans The Crow, mais plutôt celle de rédemption.

Les références au romantisme noir sont nombreuses dans The Unforgiving, aussi bien dans la BD que dans l'album musical de Within Temptation. Le concept de l'album est expliqué plus en détail ici.

Alors, et mon roman dans tout ça ?

Hélas, je ne peux pas vous en dire trop pour le moment, car, tant que le roman n'est pas publié, il reste à l'état de projet.

Bon, allez, je vais quand même en dire quelques mots ! Le titre n'a pas encore été défini (il sera discuté avec l'éditeur), mais les trois titres possibles auxquels j'ai pensé sont Les Lumières de Lucifer, L'Énigme de Giordano Bruno et La Théorie des Ombres. Je vais garder le premier comme titre provisoire, pour le moment.

Ce roman est un thriller à la fois sombre et épique, qui se déroule à l'époque actuelle, mais qui évoque également les pages les plus noires de l'histoire de la civilisation occidentale, comme l'Inquisition ou la Seconde Guerre Mondiale. L'intrigue repose essentiellement sur les découvertes historiques et archéologiques, mais également sur des informations top secrètes de l'armée américaine déclassifiées récemment. Attendez-vous à des surprises !

Les Lumières de Lucifer contient également des références au romantisme noir et, tenez vous bien, au rock et au métal ! D'ailleurs, l'héroïne principale du roman est une chanteuse... j'en dis pas plus pour le moment !

Finalement, les décors. C'est également un élément auquel j'ai attaché une grande importance. J'ai visité tous les sites historiques où se déroule l'action des Lumières de Lucifer et j'ai discuté avec les historiens qui travaillent sur ces sites, afin de m'assurer que l'intrigue du roman est cohérente par rapport aux évènements qui s'y étaient réellement déroulés. Mes amis, quel voyage ! D'ailleurs, l'image que vous voyez en haut de cet article aurait pu être tirée du roman, car la ruelle à l'arrière-plan se trouve près de l'endroit où aura lieu la confrontation finale... Chut, j'en ai déjà trop dit ^_-

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Littérature :
---> Umberto Eco — Le Cimetiere de Prague
----> Michael Connelly
-----> Maxime Chattam
 
Poème :
---> Charles Baudelaire - Obsession

Cinéma :
---> Mystère, suspense et romantisme noir : cinéma

Musique :
---> The Unforgiving de Within Temptation – chronique

Mon projet littéraire :
---> Avis d'un éditeur